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한 젋은이가 자신의 할아버지에게 물었다. 삶이 왜 이렇게 힘든거냐고. 이 질문에 할아버지가 대답했다.
"살다보면 기쁜 일만큼이나 슬픈 일도 있고, 이길때가 있으면 질때도 있으며 일어서는 것만큼이나 넘어지는 경우도 허다하단다. 어디 그뿐이겠느냐? 배부를 때도 있으면 배고플 때도 있고, 좋은 일과 마찬가지로 나쁜 일도 일어나기 마련이지. 너를 절망에 빠뜨리려고 이 말을 하는 것이 아니라, 인생이란 양지쪽을 걷는가 하면, 때로는 음지쪽도 걸어야 하는 여행이라는 사실을 깨우쳐주기 위해 이 말을 하는 거란다." ...
1. "산꼭대기를 향해, 해돋이를 향해, 희망을 향해 내디딘 가장 연약한 한걸음이 가장 맹렬한 폭풍보다 훨씬 더 강하단다. " - 머릿글
2. 삶이라는 여행에서 일어날 일들
- 삶이 네 여정 한복판에 역경을 갖다놓았다면, 너는 그것으로부터 강인함을 배울 기회를 얻게 되어 있단다. 그것이야말로 눈에 보이지 않는 선물이지. 삶은 그저 삶일 뿐이야. 원래 생긴 그대로지. 네가 있든 말든 그냥 계속될 것이라는 점만 빼면 인생에서 확실한 건 아무것도 없단다.
3. 우리에게 주어진 것들
- 여행의 마지막 순간에 네가 어떤 사람이 되어 있을 것인가는 앞으로 네가 여행을 하면서 만들어 가게 되어 있단다. 네가 선택한 서로 다른 길들에 의해 네 인생이 완성되어 가는 법이지. 네가 한 선택과 그 길이 너를 이루어 가고 있는 모습에 더해지거나 빠지는 거란다. 그리고 네가 어떤 길을 선택하든 간에 여행이란 반드시 끝나기 마련이지.
4. 담금질
- 인생의 폭풍에 용감하게 맞설수 있다는 것은 삶의 현실을 받아들인다는 뜻이란다. 나쁜 일이 일어나리라는 현실을 거부한다고 해서 그런 일이 일어나지 않도록 할 수 있는 건 결코 아니거든. 강인함이란 삶의 폭풍에 용감하게 맞서고, 실패가 무엇인지 알고, 슬픔과 고통을 느끼고, 비탄의 구렁텅이에 빠져 보고 나서야 얻을수 있는 것이란다.
5. 참된 강인함에 대해
- 희망을 품어야 할 시간이란, 다시 말해서 절망이 우리 목구멍을 움켜쥐고 있을 때란다. 강하다는 것은 네가 아무리 지쳐 있더라도 한 걸음 더 내딛는 것을 의미한단다. 여행을 하다보면, 수많은 대목에서 선택해야 할 순간과 부닥치기 마련이지. 멈추거나, 그만두거나, 포기하는 것은 강제적인 것이 아니라 선택이라는 점도 기억하거라.
6. 정신의 깊이
- 승산이 별로 없는 상황을 맞이했을 때에 한 걸음 더 내딛는 것이 아무리 쓸데없는 짓 같다는 생각이 들지라도, 우리는 그렇게 해야만 하느니라. 그것이 얼마나 미미하건 간에 우리가 한 걸음만 더 내디딜수 있으면, 한걸음 앞으로 나아갈 수 있는 가능성도 얼마든지 있는거야. 결국 그런 걸음들 중의 하나가 차이를 만들게 되지.
7. 삶을 지속해야 하는 명백한 이유
- 모든 계단에 누구나 금방 알아볼 수 있을칸큼 눈에 띄는 표지가 있었더다구나. 왜 앞선 석수장이들의 뒤를 이어 또 다른 석수장이가 그 작업을 계속하게 되었는지 설명해 주는 것이었지. 각 계단의 맨 아래쪽에 이 말이 새겨져 있었다는 구나. '그래도 계속 가라.'
8. 우리가 부탁하지도 않았건만 삶은 우리에게 왔고, 일단 주어진 이상 우리 모두 자신의 삶을 살아내야 한다. 이것이야 말로 모든 사람이 맞서야 할 엄연한 삶의 진실이다. 그러니 어차피 살아내야 할 삶이라면 삶의 양면성을 분명히 인지한 다음, 그것을 감수하겠다는 마음으로 살아내는 것이 바람직하지 않을까..
- 옮긴이의 말